Langere werktijden, concurrentie op de werkvloer en de opkomst van het internet als ontmoetingsplaats hebben ertoe geleid dat vooral jonge mannen steeds minder echt goede vrienden hebben. Dat blijkt uit onderzoek in de Verenigde Staten. Volgens sociologen hadden mannen twintig jaar geleden gemiddeld 3,5 vertrouwelingen, met wie zij over alles konden praten. Tegenwoordig zijn dat er gemiddeld twee. Volgens de onderzoekers is de 'beste vriend' vervangen door een netwerk aan 'vage kennissen', op het werk of via het internet. Een kwart van de mannen heeft helemaal niemand om in moeilijke tijden op terug te vallen. Twintigers die hun schoolvrienden en studiegenoten uit het oog zijn verloren en gepensioneerden zijn het 'eenzaamst' (via the Sunday Times).
Beter een goede buur dan een verre vriend, luidt toch het spreekwoord? Het is gemakkelijker tijd te investeren in mensen die dicht bij je wonen. Als je lang samen bent, kunnen vriendschappen zich vormen. Door de mobiliteit van mensen hebben we steeds minder tijd goede vrienden op te bouwen, we zijn nl. steeds meer geneigd verder weg te gaan wonen van werk en eerdere woningen. Dit proces zal zich nog minimaal tien jaar voortzetten. Vroeg of laat projecteren we echter onze vrienden vanuit 20.000 km afstand probleemloos op de bank; dan zouden vriendschappen wel weer eens kunnen aantrekken.