Fitness centrum Overtime Fitness in de Verenigde staten richt zich volledig op kinderen maakt door van sporten een spelletje te maken. Het vernieuwde centrum trekt kinderen tussen de 13 en 18 aan met een combinatie van "fitness arcade," traditionele fitness apparatuur, gratis WiFi, een studiecentrum en een bar. Een bijzonder apparaat is de Trazer, een "virtual reality" fitness apparaat that "puts you in the game". Kinderen dragen daarbij een infrarood gordel die hun plek op een scherm weergeven. Sommige kinderen komen na tien minuten drijfnat van het zweet van het apparaat (bron: arstechnica.com, getipt via yme bosma).

Aanstaande donderdag beantwoordt zanger Frans Bauer via de site van RTL Boulevard antwoorden op vragen van mensen via de camera. Mensen raken steeds meer gewend aan live beelden, live personen in beeld waar ze vragen aan kunnen stellen. Van merken verwachten ze straks niet anders.

Verzekeringsmaatschappij Interpolis is gestart met een weblog als onderdeel van het Interpolis preventieproject. In dit project gaat een Preventieteam de straat op en voert gratis preventiechecks uit bij mensen thuis. Rondom het huis gebeuren nog altijd de meeste ongelukken en het blijkt dat door simpele ingrepen, zoals het volledig uitrollen van kabels of het plaatsen van rookmelders, veel onveilige situaties voorkomen kunnen worden. Het preventieteam verslaat hun ervaringen in het weblog en geeft tips om hoe zaken te voorkomen, soms met video. Consumenten kunnen op het blog reageren (via marketingfacts). Merken worden steeds opener en laten stap-voor-stap de dialoog met de consument zien aan anderen. Dit is een aardig voorbeeld dat laat zien hoe dat kan.

Manuel van Lijf, Campaign Manager KLM E-Marketing, reageert op een posting over een KLM campagne op MarketingFacts. Tot op een paar jaar geleden was het ondenkbaar dat iemand, niet van de marketing-, communicatie- of PR- afdeling, zich met externe communicatie bezig zou houden. Langzaamaan beleven merken echter een brand coming out, gaan in een open dialoog met de consument en dat op alle niveaus. Zo kunnen marketeers open communiceren met hun collega's buiten het vakgebied; logistieke specialisten met logistieke specialisten en juridische mensen kunnen bepaalde contracten nog eens open voorleggen. Het merk wordt daarmee steeds meer 'gebouwd' door het gedrag van de losse medewerkers én van de consumenten in plaats van een centrale afdeling.

Related trends

• Brand coming out

Wat is het verband tussen de start van de Kwekker door Social Network Hyves en de overname van YouTube door Google voor 1,6 miljard dollar? Ze zijn beide een onderdeel van de evolutie van het ontstaan van social coaching brands. Messenger, Yahoo, eBay, MySpace: ze gaan voorspelbaar precies dezelfde kant op.

Social Network Hyves heeft een eigen Instant Messenger in beta gelanceerd. De vriendenlijst van de Kwekker is per definitie gelijk aan de vriendenlijst in Hyves. Daarbij heeft elke Hyver vanaf heden een online status (aanwezig, afwezig, pauze e.d.). Daarnaast kan de contact consument ook krabbels plaatsen, prive-berichtjes sturen en SMS-sen vanuit de kwekker. Social Network sites zoals Hyves zijn oervormen van zogenaamde social coaching brands: deze merken faciliteren vergaand onderling contact tussen mensen. Onderling contact in tekst, audio of video (waarbij ‘bellen’ slechts een klein onderdeeltje is). Contact per direct (synchroon, met een druk op de knop, zoals IM-en en bellen) of contact per bericht (a-synchroon zoals voice-mail). Contact op bijzondere momenten zoals een verjaardag, een bruiloft, een geboorte maar ook bij afscheid, bij relatieproblemen en bij dood. Deze stap van Hyves is weer een stap in de richting een social coaching brand.

Voor een nieuw 'TV Channel, maar dan een tikkeltje anders' is een Belgische onderneming op zoek naar nieuw talent. Op de site www.anewtvchannel.be kan de kandidaat één van de tien vacatures selecteren en solliciteren door het insturen van een persoonlijk filmpje. Dat filmpje kan direct via de website worden opgenomen. Het ingeven van een paar persoonlijke gegevens is vervolgens voldoende om te solliciteren. Merken gaan volwaardig in dialoog met de consument. We waren al gewend aan tekst en spraak maar steeds vaker zal ook bewegend beeld een onderdeel zijn van onze communicatie met merken. Nu alleen nog met een filmpje en campagne-matig maar straks is het voeren van het (eerste) (sollicatie)gesprek op afstand de normaalste zaak van de wereld.

De Windows Live Messenger (voorheen MSN Messenger) buddy Alice vertaalt nu ook. Wie tegen Alice zegt 'vertaal nederlands engels venster' krijgt keurig terug 'window'. ' Vertaal nl en venster' werkt ook, dat is korter. Alice (met als adres alice@worldofalice.nl) doet op dit moment nog wel alleen eenvoudige vertalingen. Zo vertaalt Alice ' ik zoek een boek' in 'I zoek a book'. Maar dat is natuurlijk een kwestie van tijd, ze wordt steeds slimmer. Alice kon al betekenissen opzoeken: ' wat betekent boek?', en vervolgens krijgen we een keurige uitleg van wat een boek is. Dialoogtechnologie wordt steeds slimmer; dialoogtechnologie die merken straks hanteren in hun conversatie met de consument. Uiteindelijk voeren we een slimme dialoog met alle merken ter wereld, in onze eigen native taal. Nog heel veel stapjes te gaan, maar het komt steeds dichterbij.

NS vermeldt tegenwoordig haar vertragingen ook in een RSS feed zodat de vertrekkende reiziger van te voren op de hoogte kan blijven van mogelijke opstoppingen. Nu nog via de website maar steeds vaker zal de reizende consument deze informatie ook in het mobieltje hebben staan (via dutch cowboys). Mobility coaching brands gaan straks gebruik maken van deze informatie. Auto, motor, fiets, bedjak of vliegtuig: je mobility coaching brand vertelt je straks hoe je het snelst kan reizen. Dit op basis van dit soort informatie die nu stap voor stap wordt ontsloten.

Met Ms. Dewey geeft Microsoft zoeken weer een gezicht. De dame stelt zich voor waarna de zoekende mens in het betreffende vakje de vraag kan stellen. Vervolgens gaat Ms. Dewey zoeken via Windows Live Search. Als het té lang duurt, wordt Ms. Dewey zichtbaar geirriteerd; als ze nadenkt zie je dat ook en als ze de resultaten presenteert is ze zichtbaar tevreden. Bij het zoeken op 'George Bush' krijg je netjes de resultaten via Windows Live Search maar Ms. Dewey wil er nog wel een kanttekening bij plaatsen en zegt: 'it's so easy to make jokes about the president'. En zo heeft ze nog veel meer voorgeprogrammeerde antwoorden (via marketingfacts). Merken laten zich steeds vaker representeren door karakters waarmee we interacteren. Die interactie wordt steeds slimmer. Dit is een aardige aanvulling in die richting.

Met Singshot kunnen gebruikers met video's meezingen, het tegelijkertijd opnemen en publiceren (via dutchcowboys). Hiermee ontstaat er opnieuw een component voor music coaching brands. Dit nieuwe merken vermaken ons auditief. Met alle ooit gemaakte muziek, alle songteksten en alle losse instrumenten gaan deze mensen ons optimaal auditief vermaken. En meezingen hoort daar gewoon bij.

Een week na de lancering van heeft stemwijzer.nl al één miljoen stemadviezen gegeven. Hier is de evolutie van het merk Nederland in te zien. Over een paar jaar worden het stemmen op partijen minder belangrijk maar hoe mensen antwoord geven op de verschillende vragen steeds meer. In feite is de stemwijzer één groot referendum. Als we straks via DigID kunnen stemmen, dan is een koppeling met stemwijzer snel gemaakt. Dan kunnen we individuele meningen gaan tellen op de losse deelonderwerpen. Als we vervolgens dan ook nog de mening van het volk gaan publiceren, ontstaat een totaal nieuwe richtlijn voor de regering. Het zal echter nog wel even duren voordat het zover is maar het gaat allemaal stapsgewijs die kant op.

TomTom werkt samen met Vodafone aan een geavanceerd reistijdensysteem voor automobilisten. Op basis van de mobiele telefoon in de rijdende auto's berekent TomTom de actuele, werkelijke reistijd van A naar B, vergelijkbaar met de borden boven de snelweg die werkelijke reistijden aangeven. Het systeem moet najaar 2007 operationeel zijn (via adfoblog). Nu alleen in de auto maar straks kijkt TomTom thuis al waar we naar toe moeten en waarschuwt ons dan als we eerder moeten vertrekken. Of nog een stap verder: dat we beter het openbaar vervoer kunnen nemen en welke bus/trein of taxi we dan moeten hebben. Zo groeit TomTom door tot mobility coaching brand, een merk dat ons helpt van A naar B, waar ook ter wereld.

UPC heeft bij het customer care-beleid de Way of Working (WOW-)benadering ingezet. Hierbij vraagt de medewerker aan de telefoon vaste zinnen. Zo wordt aan het begin van het gesprek aan de klant verteld: “Ik ben hier om uw probleem op te lossen.” Het gebruik van deze standaardzin geeft de medewerker een duidelijke verantwoordelijkheid in het gesprek. Het gesprek wordt dan altijd afgesloten met “Ik had u beloofd uw vraag te beantwoorden. Heb ik hieraan voldaan?” Het doel van deze gesloten vraag is duidelijk: het is niet de bedoeling dat een gesprek wordt afgerond voordat een probleem is opgelost. Op dit moment wordt in ongeveer 50% van de gesprekken gebruik gemaakt van deze standaardzinnen, maar het doel is om dit bij 75% van de gesprekken te doen. Klanten moeten na het gesprek een “Wow!” gevoel ervaren, vandaar de naam.

Oddcast, het in US gebaseerde character bedrijf, is opnieuw in staat haar karakters te verbeteren. Angela begint langzaamaan echt te lijken op een gewoon mens. Voor 150 US$ kan een ieder dit karakter op z'n site gebruiken maar er zijn ook al eenvoudige karakters vanaf enkele tientallen dollars te krijgen in de speciality models store. Wees echter voorzichtig bij het gebruiken van Angela in contact met de consument. Zij toont veel intelligenter dan zij in werkelijkheid is. Het 'office-paperclip' syndroom ligt dan op de hoek.