De afgelopen dagen heb ik tijdens een Europees futuristencongres Aubrey de Grey ontmoet, een zeer bijzondere man. Ik schat hem een jaar of veertig, praat binnensmonds, heeft en lange baard en als je met hem praat blijft hij continue zijn e-mail op z'n Aplle bijwerken. Een man die wel de aandacht verdiend. Een man die zeer gefundeerd claimt dat mensen in de toekomst voor altijd kunnen blijven leven. We kunnen natuurlijk altijd nog een ongeluk krijgen, maar in principe blijven we altijd jong. Zijn betoog is verslagen in zijn boek Ending Age. Hieronder wat kronkels over de implicaties.

Aubrey schetst een model van het normaal gebruik van het menselijk lichaam. Daarin gaat hij het metabolisme, zeg maar het belanceerde totaal van het menselijk bestaan, naar een nieuwe toestand onder de naam ‘damage’ waarin schade is aangebracht aan het lichaam. Dan kunnen we echter nog gewoon leven maar bijna alleen vanuit deze toestand zijn we kwetsbaar voor ziektes die uiteindelijk het einde van ons leven betekenen.

Zijn model richt zich erop om de toegebrachte schade terug te brengen naar de originele staat. Daartoe zijn sinds 1982 precies 7 schadetoebrengers geidenticificeerd. Voor elke schade die wordt toegebracht door 1 van deze schadetoebrengers ontwikkelt hij nu een remedie: hoe de schade te herstellen. Hij ontwikkelt dus 7 herstellers. Nu met ratten, straks met mensen. Het kan nog wel een jaar of twintig duren maar zijn model laat zien dat mensen eeuwig kunnen leven.

Future Vision by Erwin Van Lun on this article

Dit is natuurlijk voer voor futuristen. Een jong lichaam maar wel de ervaring van iemand van 40, 140, 1040? Wat ga je dan allemaal leren van je ouders van 340 en 920? Ga je uberhaupt nog wel naar school? Krijg je nog wel kinderen omdat het altijd uitsteld want het kan altijd nog. Of sticht je juist door je hele leven heen tientallen malen een gezin? Voor de fun? Wat is nou twintig jaar een kind opvoeden in je hele leven? Wat gebeurt er met vriendschappen van 300 jaar? Wat gebeurt er met de wereldbevolking? De aantallen lopen dan zeer snel op. Voor je weet zitten we over de honderd miljard. Dat zal de wereld absoluut niet aan kunnen. De enthousiaste reacties van de futuristen was dat de enige oplossing ligt in het bevolken van de ruimte. Het moet wel. Een zeer bijzonder scenario maar als we deze man moeten geloven absoluut niet onrealistisch. Nog niet voor 2010, nog niet voor 2030 misschien, maar rond 2050, rond de tijd van pamper planet, kunnen mensen tot de 50 jaar weer terug worden gebracht naar een jeugdig bestaan en en voor eeuwig leven. Lezers van dit weblog zijn gewaarschuwd: blijf gezond en leef voor eeuwig of maak wat gezondheidsfoutjes en hoor bij de laatste generatie stervenlingen.

Anbrey zoekt overigens nog rijke sponsors en komt binnenkort naar Leiden om te spreken voor een biogerontology congres

• in English