Het menselijk oog blijkt naast de bekende kegeltjes en staafjes ook een derde receptor te bevatten waar blijkbaar nog geen Nederlands woord voor is gevonden: de melanopsin ganglion cels. Melanopsin werd in 1998 ontdekt in gespecialiseerde light-gevoelige cellen van de kikkerhuid door Dr. Ignacio Provencio en collega's. Provencio toonde vervolgens in 2000 aan dat dieren, inclusief mensen, ook melanopsin produceren in specifieke cellen bij het netvlies. Het grote verschil van de nieuwe receptor is wat de mens vervolgens doet met deze stimulus. Kegeltjes en staafjes zorgen voor de beeldopbouw in de hersenen waar de mens op kan reageren. De melanopsin ganglion cells zijn echter verantwoordelijk de reactie van het menselijk lichaam op de aanwezigheid van licht. Deze derde receptor heeft enorme invloed op het bioritme van mensen en technologie gaat ook hierop inspelen.

Mirjam van Coillie, Global Design Director Lighting bij Philips Design: “it has been discovered that there is a third receptor in the eye that has a significant impact on how we wake up and fall asleep under the influence of light. This knowledge helps us implement dynamic lighting in a way that can positively influence people’s well-being. The designer’s role is also to help create a ‘language’ for lighting. This enables users of these new light sources
to express themselves and create the ambiance they desire. We know how to talk about taste, we tell our friends what we like for dinner. But till recently we only had on-off light switches, in the near future you will be able to set the scenes you prefer, in the far future the environment will interact with your mood and will be able to calm you down, cheer you up, or give you energy!” (bron: philips)

En ook voor merken gaat dit op lange termijn impact hebben. Merken zullen tenslotte gaan meebuigen met het bioritme van mensen. Music coaching brands houden rekening met de muziek, home coaching brands met de verlichting in huis en home entertainment coaching brands met de verlichting van de schermen bij het visueel entertainment. En alle andere merken timen zorgvuldig het moment waarop ze de consument benaderen en welke toon ze hierbij aanslaan.

We wisten al dat het netvlies miljoenen kogeltjes en staafjes bevat. Staafjes detecteren licht en de kegeltjes zijn verantwoordelijk voor kleur.
Er zijn drie typen kegeltjes waren: het eerste type is gevoelig voor alle golflengtes maar voornamelijk voor korte golflengtes die overeenkomen met blauw licht. Het tweede type reageert ook op alle golflengtes maar is voornamelijk gevoelig voor medium golflengtes en dat overeenkomt met groen licht. Het derde type kegeltje, ook gevoelig voor alle golflengtes maar voornamelijk met lange golflengte komt overeen met rood. De kegeltjes werken nauw samen, en gecombineerd met de signalen van de staafjes en de signalen van het andere oog, leidt dit allemaal tot één beeld. Maar dit terzijde.