Een nieuwe seizoen, een nieuw uiterlijk. Trots presenteer ik de volledig vernieuwde mensmerk.nl. Met veel nieuwe functies, met veel nieuwe content en vooral een totaal nieuw uiterlijk. Een uiterlijk dat helemaal bij me past. Een uiterlijk waarbij ik het gevoel heb: dat ben ik! Ik denk dat ik mijn persoonlijkheid, mijn competentie en mijn ambitie in één site heb weten te gieten. Een site van 9 maanden werk, een site waaraan meerdere mensen hebben meegeholpen en een site waar ik internationaal mee voor de dag kan komen. In deze postings veel meer details maar je kunt natuurlijk ook gewoon de volgende postings lezen. Op deze site blijf ik immers de ontwikkelingen in media, marketing en merken op de voet volgen. Dat blijft! En dat gaat gewoon door. Elke dag.

De doelstelling

De site was tot gisteren naar mijn idee een keurige site. De content is hooggewaardeerd, er komt regelmatig nieuwe content bij en oude content is niet (te) achterhaald. De knopjes werken netjes. Het was overzichtelijk en snel. Maar dat was niet voldoende. De doelstelling van deze site is dat mensen die mij eventueel willen inhuren als spreker, als dagvoorzitter of workshop facilitator na een bezoek aan de site werkelijk een idee hebben wie Erwin van Lun is. En andersom: mensen die ik heb ontmoet tijdens een seminar, een congres of klantendag en die ik vervolgens naar mijn site verwijs om iets te downloaden moeten denken: ja, die site past precies bij Erwin van Lun. De persoonlijkheid, de competentie en ambitie moet er aan alle kanten vanaf stralen.

Van 0.1 naar 1.5

Ik ben eind 2004 met mensmerk.nl begonnen. Na verschillende tests met Blogger (tegenwoordig van Google) had ik op 1 januari 2005 de eerste posting klaar. Een symbolische datum want die ligt immers precies 10 jaar voor het voorspellingsmoment van mijn boek van 2015. De URL heb ik echter zelden gecommuniceerd. Alleen een beperkt aantal betrokkenen hebben deze prachtige versie mogen aanschouwen. Dit was versie 0.1. Ik was zelf helemaal enthousiast over de site die een prachtige regenboog bevatte maar dat waren anderen niet met me eens. Versie 0.1 had dus slechts een kort leven. In het voorjaar van 2005 besloot de uitgever in alle wijsheid hoe de kaft van het boek eruit zou gaan zien. Vervolgens heb ik de layout van de site aangepast aan het boek. Dit was versie 1.0. Typerend hieraan was de blauwe Blogger balk aan de bovenzijde en het re-sizen van het explorer-window. Nadat in augustus 2005 het boek uitkwam werd het een gekkenhuis. Een gekkenhuis gedicteerd door het ‘seizoen’  van september tot en met juni. Pas in juli van het jaar daarna ben ik daarom begonnen met de volgende stap: een professioneel blogging tool Expression Engine in een professionale hosting omgeving van Your Hosting. Het belangrijkste gebeurde dus onder water. De bezoekers zagen vooral de nieuwe categorieën, een verbeterde reactiemogelijkheid en een verdwenen Blogger-balk. Dit werd versie 1.1. Toen had ik al 1001 nieuwe ideeën maar geen tijd meer ze uit te werken, het seizoen lag immers weer voor deur. Eind 2006 besloot ik dat de site prioriteit moest krijgen. In december ging ik naar een kleuradviseuse, dat was stap 1, en na een druk eerste half jaar en hard werken in de zomer, eindelijk dit resultaat. Maar toch ‘slechts’ ‘1.5’. Dit om aan te sluiten bij de web 2.0 hype van dit moment. In 2.0 staat de bezoeker centraal en dat is in deze versie nog onvoldoende het geval. Daarom nog geen 2.0. Maar mijn ideeënlijst is nog lang niet leeg en ook de volgende versie volgt! En hoewel ik dit eigenlijk wel al in december wil, wordt het realistisch gezien gewoon zomer 2008.

De aanpak

In de nieuwe aanpak wilde ik de weblog en een website integreren in één concept. Niet in de laatste plaats omdat nog steeds veel mensen niet precies weten wat een weblog is maar wél dat type websites kennen waarop items chronologisch staan en waar je kunt reageren. In die zin ondervind ik dat de weblog hype voorbij is en langzaam wordt opgenomen in de normale webontwikkelingen. Het idee voor deze site is langzaam tot stand gekomen. Geëvolueerd eigenlijk. In de zomer van vorig jaar heb ik mezelf een nieuwe look aangemeten. Ik heb bedacht: in welke kleding voel ik me nu prettig? Toen kwam al heel snel: een mooie zwarte broek, mooie zwarte schoenen en een mooi overhemd. Dat ben ik vanaf toen gaan dragen met een kleurkeuze op gevoel. Vervolgens ben ik December eerst naar Thea Samuel van Colorific geweest. Verder heb ik rond die periode zelf een navigatie layout ontworpen en een moodboard gemaakt dat in het plaatje is afgebeeld. In februari ontmoette ik Meike Sillevis van Winning Letters. Zij wilde mijn postings gaan vertalen in het Engels. In maart hebben ik samen mijn goede vriend Rijn Buve van Atelier Odette de tab gedachte met foto in concept uitgewerkt. Vervolgens heeft Lourens Thalen die ik vond via Messenger de eerste aanzet gemaakt voor het design. In april ben ik erg druk geweest met het invoeren van alle referenties van de boeken. In mei heeft Frouzan Soltani (die ik vond via Hyves) mij geholpen om alle links naar alle boekhandels en plaatjes erbij te zoeken. In juni was het heel druk op het sprekersfront en als gevolg heel rustig bij de website ontwikkelingen. In de zomer ging ik pas echt los. Ik ontmoette Lodewijk Schutte van Low Design die zeer vakkundig voor mij de technische implementatie in Expression Engine heeft verzorgd , ik kreeg een tip voor Arnout Wittebrood die het logo, iconen en formulieren heeft ontworpen en ik vond Casper Lautenbach via een Flash Forum die voor mij de flash header heeft gemaakt. Als team hebben we aan dit resultaat gewerkt, en ik wil iedereen heel hartelijk bedanken!

De functies

Door de nieuwe tabs heb ik veel meer ruimte gekregen voor meer content en functies. De volgende nieuwe functies zijn beschikbaar:

• zoek: de zoekfunctie is verplaatst naar een zeer prominente plek. In de vorige versie was hij verborgen in de rechteronderhoek. Daarbij is het nu ook mogelijk om uitgebreider te zoeken, op datum, op vaste zinsdelen of in statische pagina’s. Zelf vind het erg logisch opgezet. Probeer het maar eens. En probeer ook eens een term in te tikken die niet gevonden kan worden. Daarbij is de site zo opgezet dat de content toegang aan de linkerzijde staat, de content in het midden en aan de rechterzijde gerelateerde informatie of externe links. Dit om de doelstelling van bezoekers zoveel mogelijk te bevredigen. Mensen komen immers óf om te kijken, (de meest recente weblog content), óf om wat rond te neuzen (de categorieën en tabs zijn direct zichtbaar) óf om een oud item te zoeken (ze komen met een concrete vraag naar je toe). Daarom staat de zoekfunctie nu ook nog eens op een logische plek. Ik denk dat in deze opzet de zoekfunctie meer gebruikt gaan worden maar dat kunnen we straks feilloos zien in de statistieken.
• brand cloud: vanaf 1 januari 2007 zijn alle items in de categorie merkevolutie getagd met het betreffende merk. Ze verschijnen vervolgens in de brand cloud. Hoe vaker een merk, voorkomt, hoe meer ik er over heb geschreven, hoe groter het merk is vermeld. De meest innovatieve merken zijn dus het grootst vermeld. Hoewel ‘tag clouds’ overal voorkomen heb ik een brand cloud nog nooit ergens gezien. Première!
• inklapbaar archief: een eenvoudige oplossing om elke maand direct en snel toegankelijk te maken is het in (en uit-)klapbaar archief. Op deze wijze had ik het nog nooit ergens gezien maar dit is precies wat me handig lijkt.
• contactmogelijkheden: naast telefoon en e-mail is het nu ook mogelijk om mij direct via Skype en Windows Live Messenger te benaderen. Verder staat mijn LinkedIn profiel vermeld waar mensen mij ook kunnen contacten (en mijn gewone e-mail adres is daar te vinden). Daarnaast staat bij Skype mijn presence vermeld: ben ik aanspreekbaar op dit moment? Mijn normale e-mail adres is overigens niet vermeld om e-mail harvesting (het harken van e-mail adressen door spam koningen) te voorkomen
• laatste reacties: op de home page van de site zijn nu ook de laatstste reacties vermeld.
• gerelateerde postings: bij detail pagina’s van postings zijn nu ook gerelateerde postings vermeld. Dit op basis van de categorieën.
• referenties: in de tab boeken heb ik alle referenties opgenomen waar ik in het boek naar verwijs. Als er (inmiddels) een Nederlandse versie van het boek beschikbaar is, dan verwijs ik daar naar. De boeken kunnen indien beschikbaar besteld worden bij Amazon.com, BN.com, Bol.com, Proxis.be, Azur.be en Managementboek.nl.
• print: op de meeste pagina’s is het nu mogelijk direct de pagina te printen in een printer-friendly layout.
• Chat door: bij het lezen van een interessante pagina is het direct mogelijk om via Windows Live Messenger, je contacten op de hoogte te stellen (tijdelijk uitgezet).
• E-Mail door: bij het lezen van een interessante pagina is het direct mogelijk om via Windows Live Messenger, je contacten op de hoogte te stellen.

Minder zichtbaar maar toch aanwezig zijn de volgende functies:

• spam avoidance
: de site heeft een zeer handige manier om spam te vermijden. Daarmee kan ik zorgen dat mensen die willen reageren niet zo’n irritant woord (de zgn. Captcha) hoeven over te typen. Daarbij krijgen ze geen reminders als iemand heeft gereageerd op jouw posting en het blijkt een spammer. Dan zouden bezoekers voor niets naar de site gaan en dat hoop ik hiermee te vermijden.
• google analytics: eindelijk kan ik het bezoek van mijn site fatsoenlijk monitoren.
• google site map protocol: wie mij zoekt in Google, ziet direct hoe de site is opgebouwd en kan indien gewenst direct naar de juiste tab (nog niet zichtbaar)
• optimised summaries: ook de samenvattingen per pagina zijn nu fatsoenlijk geregeld
• evenementen afhandeling: in de tab lezingen verschuiven upcoming events automatisch naar het archief als de datum is verstreken. Ik kan er een report bijtypen, dan verschijnt het report. Ik kan ook een tekst bijvoegen voor het downloaden van de handout. Dit gaat allemaal automatisch.
• verbeterde RSS feed. In de nieuwe feed zijn plaatjes te zien, is het logo geplaatst, de naamgeving verbeterd, clickable link naar reacties en zijn de hyperlinks direct klikbaar
• dynamische favicon: eigenlijk een beetje een grapje, maar elk tabje heeft een eigen favicon. Alleen in nieuwere browsers.
• automatische afhandeling Trend Update: het aantal abonnees op de gratis e-mail Trend Update loopt de spuigaten uit. Ik deed dit nog met de hand via Excel. Nu kunnen mensen eenvoudig abonneren (de echte afhandeling werkte niet op tijd, daarom even uitgezet, maar niet te zien voor de buitenwereld). Voor dit onderdeel heb ik voor de toekomst nog veel meer ideeën.
• geïntegreerde ‘wijzig’  knop. Mensen die zijn ingelogd kunnen automatische teksten redigeren in de site door een knopje ‘wijzig’  onder de posting te drukken. Andere mensen zien dit knopje niet.

De content

Zoals op elke website is content king. Zonder regelmatig nieuwe content komt er niemand op je site. Een prachtige regel die werd geformuleerd in de eerste dagen van het Internet tijdperk en die nog steeds geldt. Het copyconcept van mensmerk.nl is naar mijn idee heel duidelijk, consistent en - zo begrijp ik van bezoekers - heel herkenbaar. Ik schrijf altijd zeer korte berichtjes. Mensen hebben weinig tijd en willen koppen snellen. In koppen kan je echter vaak nét te weinig kwijt en dus beperk ik de essentie van het nieuws tot enkele zinnen. Dit zijn bijna altijd concreet zichtbare veranderingen in merken, media of marketing en in toenemende mate over mensen, maatschappij en technologie. Visies, strategie en deals hoeven niet altijd te lijden tot concreet resultaat en vind ik zelf minder interessant. Daarbij zijn concrete zichtbare (merk)activiteiten voor veel mensen direct inspirerend. En daarmee is het lekker praktisch. Ik probeer dus zoveel mogelijk de concrete en zichtbare resultaten te volgen. Als ik bijvoorbeeld ergens iets lees dat ‘vanaf volgende week’  iets toegankelijk wordt, dan schrijf ik er ook pas over als het werkelijk live is. Dan hoef ik de bezoeker slechts één keer te vermoeien met het nieuwtje. Daarbij plaats ik altijd een link naar de bron zodat de lezer nog veel meer kan nazoeken, indien gewenst. Tenslotte geef ik altijd een voorspelling naar de toekomst. Dat is naar mijn idee de ware kracht van deze content, het geeft aan waar het allemaal naar toe gaat en daarmee kan ik de relevantie van de ontwikkeling ondersteunen. Dit soort stukjes zijn ook leuk om te schrijven, soms kan je je creatief helemaal uitleven (maar dat even terzijde .

Omdat content erg belangrijk is en blijft heb ik ook voor deze versie hier veel tijd en aandacht aan besteed. De belangrijkste content is en blijft het weblog onderdeel in de tab dag tot dag. Dat is de enige reden waarom duizenden mensen regelmatig mijn site bezoeken, reageren of contact opnemen. De belangrijkste toevoeging is de volwaardige Engelstalige site. Naast alle statistische pagina’s zijn alle dag tot dag postings vanaf 1 april 2007 vertaald in het Engels. Dit om mijn internationale ambities vorm te geven (ik wil enkele jaren in Sydney gaan wonen en vanuit daar gaan werken, ook de domeinnaam erwinvanlun.com.au heb ik daartoe al geregistreerd). Het Nederlands blijft echter voorlopig nog mijn primaire taal en ik schrijf vooralsnog drie keer zo snel in het Nederlands dan in het Engels. Daarom heb ik een partner gevonden die voor mij nagenoeg alle postings vanuit het Nederlands in het Engels vertaalt. Ik heb echter niet alle statistische pagina’s laten vertalen: de pagina’s met minder internationale waarde (bijvoorbeeld lokale bronnen, lokale sprekers en lokale events) heb ik weggelaten.

Dit is de content die is toegevoegd:

• externe bronnen: eindelijk ruimte om wat externe bronnen te vermelden. Ik heb een selectie gekozen en bij het klikken leg ik ook even uit waarom ik van een externe bron het bezoek waard vindt.
• andere sprekers: Door het vermelden van andere sprekers in mijn vakgebied zien potentiële opdrachtgevers met wie zij mij kunnen vergelijken. De meeste sprekers ken ik persoonlijk, maar niet allemaal. Ook heb ik een link opgenomen naar hun site. Dat er een risico is dat iemand vervolgens iemand anders kiest, dat neem ik voor lief. Ik hoop dat er vroeg of laat weer een verwijzing terugkomt.
• colofoon: in het colofoon vermeld ik bedrijven en mensen waarmee ik plezierig samenwerk.
• testimonials: waar mogelijk en beschikbaar heb ik testimonials opgenomen
• workshops: dit onderdeel heb ik behoorlijk uitgebreid. Veel bedrijven vragen mij naar een standaard workshop. Wellicht ga ik daar nog eens werken maar vooralsnog is de wereld na een half jaar weer zo veranderd, dat de behoefte bij mijn opdrachtgevers is meeveranderd en ik mijn product weer zou moeten aanpassen. Daarom laat ik het vooralsnog bij branchebenadering en lever alleen workshops op maat.
• trends: dit stuk is helemaal nieuw. Deze trends zijn gebaseerd op de lange termijn drijfveren van de mens die ik vond bij het onderzoek dat ik deel in het kader van het schrijven van mijn boek, en constateringen die ik dagelijks doe bij het bekijken van de maatschappij. In deze tab komen lange termijn voorspellingen en dag tot dag evolutionaire veranderingen samen.

Er is ook nog wat content van de site verdwenen namelijk de veel geraadpleegde overzichten van chatbots en webbots. Ik heb echter wel een beeld hoe ik deze pagina’s een nieuw leven in kan blazen maar dit heeft nu een prioriteit. Vooralsnog laat ik ze even in de oude layout staan. Ze staan me ook niet de weg, en mensen vinden het handig.

Het business model

Hoewel de site primair een mogelijkheid is om in contact te komen met mijn doelgroep zitten er ook diverse mogelijkheden ingebouwd om geld te verdienen. Het uitgangspunt is echter nooit advertising. Advertising heb ik je als publisher niet onder controle, en er kan dus van alles verschijnen waarvoor je bezoeker helemaal niet naar je site komt. Dat wilde ik dus vermijden. Het belangrijkste verdienmodel zit in de boekreferenties en recensies. Elk boek dat ik heb gerefereerd in mijn boek, is ook te koop via deze site. Via verschillende nationale en internationale boekhandels zodat de bezoeker een eigen keuze kan maken. Hieraan zit een verdienmodel. Per boek verdien ik geld. Dat kan oplopen tot 10% van de verkoopprijs van het boek inclusief verzendkosten. Ik durf sowieso te zeggen dat ik achter alle boeken sta ik die ook aanhaal in mijn boek. Ik heb ze niet voor niets aangehaald. Bij recensies, boeken die later heb gelezen en heb gerecenseerd, ben ik echter kritischer. Daar staat dan ook echt mijn mening. Vind ik het boek niets, dan vermeld ik dat ook. Ik hoop met de verkoop van boeken de kosten van de hosting, de software en domeinnamen te kunnen dekken. Dat gaat om ca 800 euro per jaar. Daarbij refereer ik naar Expression Engine en Your Hosting via affiliate links. Als mensen vervolgens besluiten ook over te gaan op Expression Engine, dan krijg ik daar affiliate provisie over. Daar verwacht ik niet veel van maar als ik dan toch naar deze partijen link, dan het liefst via een affiliate link. In de toekomst wil ik ook eventkaartjes gaan verkopen voor evenementen waar ik zelf spreek of waar ik zelf naar toe ga. En ik heb nog wat meer ideetjes hoe je concreet met een dergelijke site geld kan verdienen. Het belang van de bezoeker staat echter altijd voorop. Als ik geen waarde kan toevoegen aan het bezoek, dan doe ik het niet.

Het Merk ‘Erwin van Lun’

Met deze site hoop ik het merk Erwin van Lun ook in de virtuele wereld vorm te geven. Alles maar dan ook alles moet Erwin van Lun uitstralen. De kleding die ik hier draag, draag ik in werkelijkheid ook. Als spreker draag ik bijvoorbeeld bij voorkeur een paars shirt. Als ik ‘off stage’  ben (bijvoorbeeld als deelnemer bij een congres, participant in een netwerkbijeenkomst of tijdens een voorbespreking), dan draag ik een minder fel gekleurd overhemd, zoals de ‘over mij’ tab laat zien. In de kleuren zit overigens het enige echte ontwerp compromis dat ik heb moeten doen: de volgorde van de tabs is noodzakelijker wijs tot stand gekomen door de volgorde van de kleuren. Bij voorkeur had ik ‘over mij’ als laatste tab gezien, maar dat was gezien de disharmonie van kleuren niet verantwoord. Daarbij moest de zes kleuren zowel op zwart als op wit goed leesbaar zijn. Ook het logo, de hand, is niet zomaar een hand, maar mijn hand. De fotootjes achter elkaar in de animaties tonen bewegingen die samen een impressie moeten geven van de persoon ‘Erwin van Lun’. In communicatie verschuift het accent langzaam van ‘Mensmerk.nl’ naar ‘Erwin van Lun’. Dit omdat ik internationaal niet verder kan met ‘Mensmerk’ en om de link met het boek langzaam los te laten wat ruimte maakt voor nieuwe activiteiten, nieuwe boeken en nieuwe ambitie.

What’s Next

Voor versie 2.0 heb ik 1001 ideeën. Daar moet ik echter nog helemaal aan beginnen. Hoewel ik in principe dit in December al wil, lijkt een echte grote upgrade pas in de zomer 2008 realistisch. In de tussentijd kan ik natuurlijk wel werken aan 1.6, 1.7 en 1.8. Als je suggesties hebt, laat het vooral weten. Als je kritiek hebt, laat het me zeker weten. Als je vol lof zit, schrijf het hier op en vertel het iedereen door! Bijvoorbeeld door op dit weblog te stemmen bij de MarketingFacts Top 100. Veel plezier met het ontdekken van Erwin van Lun’s nieuwe Mensmerk.nl!

• in English