Na de oproep enige weken geleden voor betaalde bloggers voor Mensmerk.nl, heb ik een aantal zeer goede reacties gekregen. Hoewel ik in eerste instantie op zoek was naar één assistent, kreeg ik het inzicht dat het wellicht beter zou zijn een kleine redactie te vormen met betaalde editors. Een inzicht dat inmiddels waarheid is geworden. In de tussentijd heb ik veel contact gehad met Enver Atmaca en hij zal binnenkort als eerste redactielid zijn eerste postings hier laten zien. Door de start van derden moest ik echter wel wat aanpassen aan het Mensmerk format:

• Er is nu meer ruimte voor achtergrond. Traditioneel schreef ik een zeer korte samenvatting met een link naar de bron. Nu kan er ook meer achtergrond komen op Mensmerk. Als er meer achtergrond is, dan verschijnt er een link ‘lees details’ op de home page en in de RSS feed
• De link naar de bron is verplaatst naar de detailpagina. Dit omdat er meer ruimte komt voor details op Mensmerk zelf en een referentie naar ‘meer info’ minder relevant is.
• De lange termijn interpretatie verschijnt voortaan op de detail (‘full’) pagina. Dan staat erbij: ‘toekomstvisie door - naam auteur -’.  Als deze lange termijn visie is ingevuld dan verschijnt de link op de home page en in de RSS feed. Wellicht is het mogelijk in de toekomst om verschillende toekomstvisies van verschillende auteurs toe te voegen.

Ik verwacht niet dat het aantal postings op korte termijn drastisch toe zal nemen. Wel zal het aanbod wat verbreden: doordat mensen verschillende achtergronden hebben verwacht ik nieuwe voorbeelden te gaan zien die ik (en de lezers) elders nog niet hebben gezien. Ook zal de continuïteit wat constanter worden.

De belangrijkste motivatie voor mezelf om een team op te zetten is dat het geven van lezingen en workshops mijn core-business is, daar ligt mijn werkelijke passie, maar dat het selecteren en schrijven by far het grootste deel van mijn tijd innam. Bovendien ging het ten kostte van weekenden, van vakanties en van avonden wat op lange termijn niet vol te houden is. Daarbij zou ik als futuroloog (of futurist) vooral veel moeten lezen en op bezoek moeten gaan bij onderzoeksinstellingen maar dat schiet er veel te vaak bij in. Ook moet ik voortdurend werken aan het verbeteren van mijn performance (denk aan stemtraining, gebruik van licht en geluid) maar ook daar is onvoldoende tijd voor. Stoppen met Mensmerk.nl was geen optie omdat deze site de belangrijkste driver is voor nieuwe aanvragen voor lezingen. Omdat ik continuïteit zie als één van de belangrijkste dingen zie van een weblog, is het vormen van een kwaliteitsredactie, met mensen met een passie voor schrijven, de perfecte oplossing.

De reden om auteurs te gaan belonen is dat ik vind dat er voor mij zinvol werk wordt verricht en dat dus moet worden beloond. De beloning is echter niet zo dat de mensen ervan kunnen leven (wellicht komt dat ooit nog), ook niet als ze dat fulltime zouden doen, maar het is toch een leuke vergoeding voor iets dat je normaal ‘gratis’ doet. Daarbij is leerzaam en je bouwt aan de eigen naamsbekendheid. Vanuit Mensmerk perspectief kan ik door te betalen meer inhoudelijke eisen stellen aan de content. Om het format te bewaken, de kwaliteit voor de bezoeker te handhaven of nog beter te vergroten.

Overigens blijft Mensmerk.nl en ErwinVanLun.com gewoon advertentievrij. De reden hiervan is dat mensen niet naar de site komen voor advertenties. Ik wil alleen relevante content bieden. Wel heb ik een aantal affiliate programma’s (waaronder de online boekhandels, YourHosting en Expression Engine). Hierbij beveel ik altijd iets persoonlijk aan waarmee ik dit relevante content vind voor de bezoeker. Het gaat tenslotte alleen maar om relevantie, relevantie en relevantie. Ik kijk ernaar uit!