Oddcast, het in US gebaseerde character bedrijf, is opnieuw in staat haar karakters te verbeteren. Angela begint langzaamaan echt te lijken op een gewoon mens. Voor 150 US$ kan een ieder dit karakter op z'n site gebruiken maar er zijn ook al eenvoudige karakters vanaf enkele tientallen dollars te krijgen in de speciality models store. Wees echter voorzichtig bij het gebruiken van Angela in contact met de consument. Zij toont veel intelligenter dan zij in werkelijkheid is. Het 'office-paperclip' syndroom ligt dan op de hoek.

Als zelfstandige is correct werkende e-mail essentieel. Nu viel het me op dat mail die ik gisteravond heb verstuurd nog altijd niet is afgeleverd. De servicelijn van Planet maar eens bellen. Maar ik kom van een koude kermis thuis. De jongen aan de lijn vond wel een storing maar kon niet vertellen sinds wanneer die storing optreedt, hoe vaak die optreedt en wanneer er wordt verwacht dat die wordt opgelost. Heel vervelend. Naast het vermijden van de technische problemen vond ik nog wel de nodige aandachtspunten voor de Planet Service desk:

De Chinese regering is met plannen naar buiten gekomen om alle ruim 17 miljoen bloggers te laten registreren. Zij mogen wel hun ‘netnamen’, pseudoniemen, aanhouden, maar moeten deze koppelen aan hun echte naam (via molblog). Deze ontwikkeling zet zich voort, het wordt standaard, ook in Westerse landen, ook in Nederland. Het Internet is totaal niet gemaakt voor massaal consumentengebruik. Als gevolg hebben we nu een beetje last van e-mail spam, commentspam, spamblogs, fakers, virussen, wormen en nog veel meer ellende. Dit is echter peanuts in vergelijking met de ellende die we de komende jaren over ons heen gestort krijgen; het zal volledig exploderen. De enige oplossing is te eisen van partijen die je toegang geven tot het Internet ook werkelijk weten wie je bent, identificatieplicht online dus, en dat in combinatie met strafrecht. Als gevolg consumeert de mens straks media onder pseudoniem in plaats van anoniem: niet dat iedereen weet wie jij bent, maar er zijn altijd partijen die jouw werkelijke identiteit kunnen bepalen.

Langere werktijden, concurrentie op de werkvloer en de opkomst van het internet als ontmoetingsplaats hebben ertoe geleid dat vooral jonge mannen steeds minder echt goede vrienden hebben. Dat blijkt uit onderzoek in de Verenigde Staten. Volgens sociologen hadden mannen twintig jaar geleden gemiddeld 3,5 vertrouwelingen, met wie zij over alles konden praten. Tegenwoordig zijn dat er gemiddeld twee. Volgens de onderzoekers is de 'beste vriend' vervangen door een netwerk aan 'vage kennissen', op het werk of via het internet. Een kwart van de mannen heeft helemaal niemand om in moeilijke tijden op terug te vallen. Twintigers die hun schoolvrienden en studiegenoten uit het oog zijn verloren en gepensioneerden zijn het 'eenzaamst' (via the Sunday Times).
Beter een goede buur dan een verre vriend, luidt toch het spreekwoord? Het is gemakkelijker tijd te investeren in mensen die dicht bij je wonen. Als je lang samen bent, kunnen vriendschappen zich vormen. Door de mobiliteit van mensen hebben we steeds minder tijd goede vrienden op te bouwen, we zijn nl. steeds meer geneigd verder weg te gaan wonen van werk en eerdere woningen. Dit proces zal zich nog minimaal tien jaar voortzetten. Vroeg of laat projecteren we echter onze vrienden vanuit 20.000 km afstand probleemloos op de bank; dan zouden vriendschappen wel weer eens kunnen aantrekken.

Vodafone Nederland introduceert Vodafone BloX. Hiermee kan de mobiele consument het basis abonnement aanvullen met relevante extra's zoals onbeperkt SMSsen of en onbeperkt vaste lijnen bellen (via mobile cowboys). Het wordt steeds lastiger de consument te bereiken; laat staan om nieuwe klanten te krijgen. Alle merken zullen daarom zich in toenemende mate richten op bestaande klanten en zorgen dat het product precies bij hen aansluit en hen faciliteren om het woord te verspreiden. Dit is een voorbeeld in die richting.

Related trends

• Experiences

Lynx, de internationale uitvoering van Axe, heeft LynxjetPlanet.com gelanceerd: een virtuele omgeving met de nodige vrouwelijke personen waarmee je kunt flirten, chatten en zoenen. Ook kun je emailadressen opvragen en de dames berichtjes sturen die zij keurig beantwoorden. In deze wereld zijn een aantal verborgen locaties met Lynxjet “spray it all over you and the girls will go wild”, geheel in lijn met de commercial (via marketingfacts). Merken met een symbolische, impressieve functie (iets op je lichaam dat je een zelfverzekerd gevoel geeft maar niet is waar te nemen voor anderen) bouwen symbolische 3D werelden om het merk te laden en waarin je je vrienden kan uitnodigen. Mooi voorbeeld!

Related trends

• More 3D

Nike brengt een album met 45 minuten muziek in loopritme op de markt. Voor een beetje loper is dat genoeg voor een kilometer of tien. Het is het tweede album in de serie Nike + Original Run, na een eerste met The Chrystal Method. Beide albums zijn via iTunes te koop. Later dit jaar komt Nike met nog meer cd's, ook met instructies en begeleiding voor onder meer yoga en afvaltraining. Trevor Edwards, Nike's vice president Global Brand and Category Management zegt dat Nike de doelgroep daarmee een groot plezier doet. Momenteel sport al 75 procent van de lopers etc met muziek op de oren, een paar jaar geleden was dat nog 25 procent (via molblog). Personal sports brands werken als een coach en zorgen daarbij dat alle omstandigheden optimaal zijn. Nike is allang geen schoenmerk meer en laat sporters optimaal presenteren.

Australia Post zendt nu een sms of e-mail-alert als er post in de postbus ligt. Wie zich heeft aangemeld bij de dienst Mail2Day wordt binnen 30 minuten nadat de post erin gelegd geïnformeerd. De kosten hiervan bedragen 30 euro tot 50 euro per jaar (via resultblog). Merken gaan steeds meer anticiperen. Op deze wijze kunnen wij tijd besparen, zijn we het merk dankbaar en willen wij graag betalen. Dit is een voorbeeld.

Op donderdag 26 oktober 2006 spreek ik bij het Social Software studenten event van het NIMA. We zullen gaan kijken naar de betekenis van Social Networks in de evolutie van media en merken en samen de mogelijkheden onderzoeken die merken hebben in social networks. Wat betekent het voor marketeers van vandaag? Het event start om 18:00, de kosten bedragen 10 euro voor leden en 15 euro voor niet-leden (niet studenten betalen 30 euro) en de locatie is Media Plaza te Utrecht (vlak bij het station). Aanmelden is noodzakelijk en vol=vol.

Op woonsite Dimo kan de woonconsument niet alleen zoeken op huizen, maar ook op financieringen en wooninrichting. Vooralsnog verschijnen in de laatste categorie alleen suggesties van Piet Klerkx. Toch komen zo home coaching brands tot leven. Zij zijn compleet in hun aanbod: álle woningen, álle hypotheken, álle notarissen, álle badkamerspecialisten, álle keukenspecialisten, álle woninginrichters, álle verhuizers, álle tuinarchitecten en ze weten ook nog eens alles van ons en kunnen ons daarmee perfect gaan adviseren. Dat Dimo nu ook woninginrichting erbij pakt is weer een stapje in die richting.

Bij woonsite Funda kunnen consumenten sinds kort ook zoeken op toeleverende bedrijven zoals verhuizers in de Funda Bedrijvengids. Nu nog een lijst met bedrijven maar straks kan je ook zien wat ervaringen van anderen waren met deze bedrijven, of nog verder: wat jouw trusted relations ervan vonden, en kan je direct offerte aanvragen en zelfs boeken. Dan pas wordt deze gids écht relevant voor de woonconsument maar het gaat allemaal met stapjes en dit is een stapje in die richting.

Zakelijk netwerk OpenBC stelt een speciale zoekmachine ter beschikking voor FireFox. Deze browser heeft een speciaal zoekvakje dat standaard zoekt met Google maar waaraan mensen zogenaamde 'search providers' kunnen toevoegen. Op die wijze kun je dus zelf aangeven welke zoekmachine voor je iets speciaals mag zoeken. Zo kan je nu hier een naam intikken en gaat OpenBC voor je zoeken in het eigen OpenBC netwerk.

Related trends

• Coaching brands

Het Amerikaanse IBM verhuist zijn inkoophoofdkantoor naar China. Het is voor het eerst dat het bedrijf dermate belangrijke bedrijfsonderdelen buiten de VS plaatst (via Leidsch Dagblad). China en India zullen de komende jaren véél meer intelligent werk van ons (Europa en de VS) gaan overnemen. India loopt hierin voorop - een ICT-adviesbedrijf als LogicaCMG heeft bijvoorbeeld al meer dan 1000 medewerkers in India- maar laat China het niet langer bij eenvoudig produktiewerk. Andere landen kunnen niet anders dan hun prijzen hierop aanpassen wat alleen mogelijk is door vergaande automatisering én het terugbrengen van de resterende loonkosten. Er zal nog een enorm gevecht plaats gaan vinden om de verworven rechten uit het verleden van werknemers tegen het overleven van bedrijven in de toekomst. Uiteindelijk, vroeg of laat, zal ook de (dan inmiddels goed geschoolde) Chinese consument onder goede omstandigheden willen werken, met voldoende vrije tijd én een fatsoenlijk loon. Dan kunnen de verhoudingen in de wereld zich stabiliseren maar dan zijn we wel dertig jaar verder. Daarop zullen de meeste marketeers niet willen wachten. De slimste Nederlandse ondernemers investeren de komende jaren flink in relaties met China en India. If you can't beat them (and you can't!!) join them.

In Duitsland wil een belangrijke groep winkelketens open tot tien uur 's avonds. Het gaat om MediaMarkt, C&A, Karrestadt, H&M en supermarktketens van moederbedrijf Metro (in Leidsch Dagblad). Zo krijgt de 24 uurs economie langzaam vorm. Maar al die mensen die 's avonds gaan werken zijn overdag weer vrij (vraagt u zich wel eens af wat al die mensen op dinsdagmiddag in de stad doen?). Ook daardoor zullen veel veranderingen in de maatschappij gaan optreden. Aanbieders van bijvoorbeeld fitness centra spelen hier al gretig op in, zij bieden immers een veel flexibeler product dan de hockeyvereniging die alleen op woensdagavond traint. Op termijn zullen we ook andere typisch avondactiviteiten van vandaag op de dag terugkeren. Bijvoorbeeld sporten in groepsverband, sociale activiteiten of cursussen. Maar het zal ook impact hebben op vermaak via de media, op vermaak via een virtuele wereld. Voor die mensen is het om 12:00 uur 's middags 'prime-time' En ook het algemene verwachtingspatroon van 'het is avond, dus die persoon is bereikbaar' wordt beetje voor beetje afgebroken. Het wordt steeds lastiger te zien wanneer je iemand kan bereiken. Maar hier zal technologie een oplossing bieden. De 'presence' bijvoorbeeld in Messenger: je kan direct zien wie van je vrienden vandaag óók vrij is, in de auto zit of op het strand ligt. Het lijken allemaal kleine dingen maar ze werken op allerlei manieren gedragsveranderingen en nieuwe behoefte aan mediaconsumptie in de hand.

Op 30 oktober spreek ik bij de MWG (Media Werkgroep). Ik begeef me in gezelschap van Raymond Spanjer, mede-oprichter en CEO van Hyves in Nederland en Andy Chen, Interactive Media Strategy Director Carat International. Samen zullen we de deelnemers duidelijk maken wat social networking is, wat de laatste ontwikkelingen zijn en wat mediabureau's, adverteeerders en reclamebureaus hier nou mee moeten. Het geheel begint om 16:30. Aanmelden kan via de MWG site.