De productvertgelijker Kieskeurig is sinds kort te plaatsen op de gepersonaliseerde Google Home page. Naast de standaard zoekbox van Google kan de consument zelf beschikbare 'Gadgets’ plaatsen. Google biedt deze mogelijk al een enige tijd (net als Windows Live). Kieskeurig heeft nu twee 'Google Gadgets’ gemaakt: een zoekfunctie en een BestReviewed functie (via dutch cowboys). Consumenten bepalen zelf het uiterlijk van hun venster op de virtuele wereld. Contactpersonen horen daar zeker bij, berichten van deze personen en de favoriete merken horen daarbij. Daaronder vallen coaching brands, merken die het beste met jou voor hebben, en merken met een symbolische functie, merken die onderdeel zijn van jouw persoonlijke identiteit en die je emotioneel verbinden met anderen. Alleen deze merken zullen een plekje winnen op de persoonlijke home page. Merken experimenteren hier nu mee. Dit is pas het allereerste prille begin.

Related trends

• Coaching brands

Mister Money is het financiele portal van RTL en omvat hypotheken, lenen, verzekeren, sparen, beleggen en pensioen. Het is mogelijk om diverse aanbieders met elkaar te vergelijken. Hoewel Mister Money de mogelijkheid heeft om door te groeien tot een financial coaching brand zal er nog een en ander moeten gebeuren. Het is duidelijk te zien dat dit financiele merk in de dop voortkomt uit een mediabedrijf. Er zijn dan ook nog een aantal stappen te gaan. Als eerste zal de URL zelfstandig moeten gaan worden (mistermoney.nl ipv mistermoney.rtl.nl); alleen op die manier kan het merk zelfstandig gaan groeien zonder verkeerde associaties en afleidende links. Tegelijkertijd zal het aanbod compleet moeten worden; nu missen nog te veel aanbieders waaronder de grote banken. Dat komt de geloofwaardigheid van dit merk niet ten goede. Daarna zal ook het adverteersgeweld moeten verdwijnen; ook dat draagt niet bij aan de betrouwbaarheid. De vormgeving zal veel strakker worden. En als derde cruciale onderdeel zal de site rondom de consument gaan draaien. Het account en het persoonlijke portfolio komt dan centraal te staan. De consument hoeft dan slechts één keer persoonlijke gegevens achter te laten én de offerte van een derde kan dan direct (zonder de site te verlaten) worden aangeboden en direct worden geaccepteerd. RTL kan dan als mediapartner nog content verzorgen rondom het thema financiën; niet op TV, maar passende content bij de persoonlijke situatie. Net een erfenis gehad? Net ontslagen? Net een kind gekregen? Net failliet verklaard? Net je eerste salaris? Voldoende nuttige content om nog te maken en op het juiste moment (betaald of onbetaald) ter beschikking te stellen. Nog flink wat stappen te gaan maar het begin is er.

Zorgverzekeraar VGZ introduceert Koen als buddy in Windows Live Messenger (het vroegere MSN Messenger). Door het toevoegen van koen@vgz.nl kan de dialoog beginnen. Koen beantwoordt vragen over veilig vrijen, gezondheid, sporten, voeding en over verzekeren. Je kunt ook testjes met Koen doen zoals de koffiequiz of de veilig vrijentest. Het is daarmee de eerste Nederlandse zorgverzekeraar met een Messenger buddy. Ook geeft Koen toelichting in het zogenaamde activity window (het rechterpanel). Daarnaast heeft Koen een persoonsnaam, een goede en natuurlijke manier om de dialoog namens het merk met de consument vorm te geven. Als je 'verzekeren' vraagt aan Koen dan opent hij een activity window. Hierin wordt de website van VGZ geopend op de juiste pagina. Daar zit Koen ook op Hyves.

In België kunnen inwoners nu via laura.be bij DrLove, een chatbot, hun seksuele vragen kwijt. Eigenlijk werkt het andersom, DrLove confronteert de chatter met een sexquiz en elke dag met een andere vraag. DrLove is onderdeel van een voorlichtingscampagne van de Belgische overheid. De meeste informatie loopt nu nog via de website want DrLove geeft nog geen antwoord op vragen. In een volgende stap kan de consument hier ook echt de vragen kwijt en krijgt dan ook antwoord. Eerst bij de ontluikende gevoelens rond de pubertijd, dan in de volwassen fase en daarna kan DrLove gaan helpen bij het genieten van sex (of het dan nog altijd een overheidsiniatief is, dat valt te betwijfelen). Dan gaat DrLove helpen bij onze eigen lichamelijke ervaring, bij de experimenten met verschillende standjes, bij het effect van kleding, bij omstandigheden of hulpmiddelen. Zo onstaat een erotic coaching brand, een merk dat ons helpt genieten bij één van onze meest primitieve drijfveren.

De Canadase krant Toronto Star komt met een PDF krant: De Star PM. Die krijgt de nieuwsconsument in de e-mailbox (via MIT). Nieuws wordt persoonlijker en real-time. Nu in de mailbox, straks begint de printer automatisch te lopen en pakken we ons persoonlijke krantje straks van de printer. In een volgende stap lezen we (en reageren we) het op e-paper. Maar dan wel vanaf de ontbijttafel, vanuit de luie stoel of trein zonder zoomende zware laptop. En de berichten die we dan lezen zijn geen nieuws dat we gisteravond al op de radio hoorden, maar een aanvulling of verdieping daarop óf echt nieuw. News coaching brands gaan de consument helpen om bij te blijven. En met deze zet evolueert de Toronto Star een stukje in die richting.

Google is begonnen met het tonen van 'related searches': als iemand een zoekterm ingeeft worden er bij de resultaten gerelateerde zoekopdrachten (die zijn gegeven door anderen) getoond (via marketingfacts). Merken gaan steeds meer de taal spreken van de consument. Net als de verkoper in de winkel de vraag van zijn bezoekers herkent en daarop inspeelt. Maar dan nu geautomatiseerd. Dit wordt steeds slimmer en straks in een persoonlijke context toegepast. Dit is een stapje in die richting.

Online reisbureau Liberty heeft een eigen themakanaal. Hierop wordt 24 uur per dag hoogwaardige content uitgezonden. De filmpjes zijn terug te zoeken op het internet. Liberty TV’s cameraploeg en journalisten hebben reeds 3000 reportages van 190 verschillende bestemmingen gemaakt en meer dan 2500 hotels gefilmd. Zo ontwikkelt Liberty zich als travel coaching brand. Nu met een algemeen themakanaal, straks per een individueel kanaal, op basis van je boekingen in het verleden, waar je vrienden zijn geweest en nieuwe wensen. Dan hoeven we nog alleen maar (letterlijk!) te zeggen: 'dáár wil ik heen!'. Liberty kent al je reisgegevens en behalve de datum hoef je verder niks meer aan te geven. En dan opent Liberty ook nog een fysieke reiswinkel. Niet een met folder aan de wand, maar een ervaringsruimte waar het gaat om ruiken, proeven en voelen. Om dat wat in de virtuele wereld (nog) niet kan. Daar gaat het langzaam naar toe. Met stapjes en dit is een dergelijk stapje. (gerelateerd interview met mij in Reisburo Actueel).

Lynx, de Amerikaanse versie van deodorant Axe, laat jongens héél hard blazen. Hoe harder zij blazen, hoe meer kans om de dame in het plaatje van haar kleren te ontdoen. Het werkt via de microfoon, hoe harder iemand blaast, hoe meer geluid er wordt opgevangen (via MIT). Merken gaan steeds vaker gebruik maken van andere input devices dan alleen het toetsenbord. Het beeld van de webcam maar ook het geluid van de microfoon. Nu nog heel grof maar straks worden alle subtiele bewegingen die we maken, gezichtsuitdrukking of geluiden haarscherp meegenomen. Dit is een mooi voorbeeld in die richting.

Burger King heeft binnen vier weken tijd 2 miljoen branded games verkocht voor de Xbox. Het ging om de spellen Sneak King (in het plaatje), Pocketbike Racer en Big Bumpin. Elk spel werd (en wordt) verkocht voor $3.99 in Burger King restaurants (via MIT). Merken ontdekken dat de experience economy voor 90% gaat plaatsvinden in de virtuele wereld, in de wereld van media, in de wereld die wordt beleefd op afstand. Burger King heeft dit nu ook ontdekt. Alle merken zullen (interactieve) content gaan maken in hun domein en dat ook gaan verkopen. Dit is een mooi voorbeeld.

Related trends

• Experiences

Via Spot-A-Job kunnen consumenten nu vacatures doorzoeken. Op zich niets nieuws maar als je een vacature ziet, die op het lijf is geschreven van iemand anders, zoals een vriend, een oude collega of een andere relatie, kan je die spotten. Als die persoon wordt aangenomen, dan ontvang de ' spotter' een behoorlijke premie die op dit moment al kan oplopen tot 3000 euro (zie voorbeeld). Bij Spot-A-Job plaatsen bedrijven gratis vacatures en betalen een bonus aan degene die de winnende kandidaat aanbrengt. Iedereen kan zelf zoeken in de databank, solliciteren óf een kandidaat refereren voor een baan (via emerce). Hiermee start Spot a Job als een career coaching brand. Nu gaat het om jobs, straks krijgen we automatisch een suggesties uit ons netwerk wie zou kunnen passen, dan hoeven we nog alleen dat voorstel te bevestigen (of niet). Of gaan we helpen bij de selectie van opleidingen, boeken of seminars. Bij een bepaald type mensen (zgn Sales Men, zie boek), zal dit bijzonder aanslaan.

Wehkamp heeft op haar nieuwe website een aparte sectie waarin het winkelend pubiek reacties kan geven. De beste tips worden beloond en alle (niet grove of discriminerende) komen sowieso online, gaan naar de sitebouwer ter overweging en verschijnen allemaal, positief en negatief, paginagroot in De Telegraaf en Metro. Het bedrijf claimt positieve als negatieve gelijk te zullen behandelen en dus ook de hardste klagers een platform te geven. Wehkamp realiseert nu al 75 procent van zijn omzet via het web (via emerce). Merken beleven een brand coming out: zij gaan open en transparant opereren. De scheidslijn tussen consumenten en medewerkers verdwijnt en daarmee werken mensen samen aan het merk. Sommige mensen zijn daarbij wat meer betrokken, andere minder. Dat geeft ook nix. In een volgende stap verschijnen alle reacties online, en zien we ook de verworpen reacties in de 'vuilnisbak'. Zo wordt het nog transparanter. En we zien we lopende projecten en actielijstjes voor de webbouwers. Zo bouwen mensen samen aan een merk en wordt het alleen maar sterker. Dit is een stap in die richting.

Related trends

• Brand coming out
• More involved

Het damesmerk Libelle start met televisie op het web onder de naam Casa Libelle. Hierin worden een maand lang de belevenissen van vier vrouwen tijdens een bed & breakfast vakantie gevolgd. Op dit moment in Barcelona. Gedurende enkele maanden zijn de belevenissen van de in totaal 20 dames in de Casa Libelle te volgen. Niet alleen in beeld, maar ook met eigen foto's en weblogs. Het programma werd onder meer aangekondigd op het Libelle forum. Het experiment duurt tot aan de Libelle Zomerweken in mei 2007 en krijgt dan waarschijnlijk een permanent vervolg.

Snap zorgt ervoor dat de links op deze website automatisch een preview krijgen (dit is een test op mensmerk gedurende een maand). Snap stuurt ter bevestiging een e-mail. In deze e-mail staat bovenaan een search box, een zoekfunctie waarmee je direct op snap.com kan zoeken. Hieraan is te zien dat merken langzaam in dialoog gaan. Er komt steeds meer aandacht voor de vraag van de consument. Die vraag wordt geformuleerd in de zoekfunctie. Die zoekfunctie komt dan ook steeds centraler te staan. De evolutie gaat door. Straks krijgen we ook aanbiedingen van merken waar we in normale taal op kunnen antwoorden. De tijd van wel/geen respons en wel/geen conversie gaat dan langzaam tot het stenen tijdperk van DM behoren. Het gaat om de dialoog tussen merk en consument en stap voor stap krijgt die vorm.

Via zakelijk social netwerk LinkedIn kunnen professionals nu vragen stellen die worden uitgezet bij hun relaties, bij relaties van relaties en nog verder. Bijvoorbeeld 'wie zou er zijn geïnteresseerd om samen met mij een marketingcongres te organiseren rondom merkdialogen, chatbots en avatars?'. Bij dit soort vragen wil je graag samenwerken met mensen die je vertrouwt, die je kent, of die door je direct netwerk worden aanbevolen. Ook kunnen er open vragen worden gesteld zoals 'wat is het belangrijkste verschil tussen below-the-line communicatie en CRM?'. Diegene die de vraag goed beantwoord krijgt punten van de vragensteller. Mensen die regelmatig vragen goed beantwoorden, worden zo geplaatst als 'expert' (gezien op marketingfacts). Mensen raken eraan gewend dat ze vragen kunnen stellen in natuurlijke taal. Nu worden de vragen beantwoord door gewone mensen maar in de toekomst is dat niet houdbaar. Tegen die tijd is er ook een oplossing. Dan maken coaching brands een onderdeel uitmaken van ons netwerk. Zij kunnen veel vragen in een bepaald aandachtsgebied (zoals health, sport of holiday) voor ons automatisch beantwoorden. Alleen de complexere vragen leggen ze neer bij echte mensen. De echte experts geven dan antwoord. Zij zullen daarvoor ook financieel worden beloond door de coaching brands. Dat is het nieuwe model dat hiermee langzaam vorm krijgt.

Related trends

• Coaching brands

Amazon.com heeft een nieuw merk gelanceerd Endless voor de verkoop van schoenen en handtassen. Het is een volledige gescheiden wereld van Amazon alleen de account gegevens zijn wel identiek. Handig voor de consument die niet voor de zoveelste keer een password, NAW gegevens of creditcardnummer wil invoeren (via marketingfacts). Net als in de gewone wereld ziet een speelgoedzaak, een parfumerie of een telecomwinkel er totaal anders uit. Niet alleen vanwege de functie van het type product dat er wordt verkocht (een kledingrek neemt op een andere wijze ruimte in dan een kist appels) maar ook omdat de emotie en associaties, de beleving zo je wilt, anders zijn. De consument ziet het als verschillende dingen. Een warenhuis dat alles verkoopt is dan ook onmogelijk, of is althans moeilijk te managen (kijk naar de problemen van V&D). Amazon ziet dit in en bouwt nu dedicated merken met dedicated vormgeving, navigatie en tone-of-voice. Endless.com legt daarmee een basis om uit te groeien tot een fashion coaching brand.