Bezoekers van Younique, het vermogenscoachingprogramma van Robeco Direct, kunnen nu ook skypen en chatten met medewerkers via de website (via admanager). Merken gaan via getypte tekst, audio en video real-time communiceren met consumenten. Nu nog met echte personen maar straks nemen brand buddy's de eenvoudigste vragen van hen over en krijgen we alleen een echte persoon op de chat, aan de lijn of in beeld als we een écht complexe vraag hebben. Dit is weer zo'n stapje in die richting.

De Postbank houdt momenteel een groot online onderzoek, De Brainstorm van je leven , naar de ambities en behoeftes van twintigers en dertigers. Het is de bedoeling dat er 10.000 consumenten aan deel gaan nemen. De doelgroep wordt o.a. geworven via banners op MSN. Het onderzoek bestaat uit 3 rondes.

Related trends

• Brand coming out

ABN Amro verkoopt nu ook beleggingsfondsen van derden waaronder JP Morgan, Fortis en Robeco. Hierover maakt ABN Amro nu reclame via de radio. Zo krijgt ABN Amro stap voor stap een compleet beleggingsportfolio, kan helemaal in de huid kruipen van de consument om persoonlijk te adviseren zonder een voorkeur voor alleen de fondsen in eigen portfolio. Zo kan ABN Amro doorgroeien tot een financial coaching brand, een merk dat alle financiën regelt en daarbij je toegang geeft tot álle spaarrekeningen, álle creditcards, álle betaalsmogelijkheden, álle financieële verzekeringen, álle aandelen én álle beleggingsfondsen. Op de site staat al een eenvoudig keuzemodel om de consument te helpen met de selectie uit het aanbod. Dit soort keuze-coaches zullen alleen maar sterker worden. Het is een stapje in de evolutie van merken.

Zakelijk sociaal netwerk LinkedIn maakt nu mogelijk om te zoeken naar mensen met specifieke kwaliteiten en het sorteren op het aantal aanbevelingen. Zo kunnen we nu bijvoorbeeld zoeken op grafisch designers, fotografen, IT consultants, recruiters, accountants, verzekeringsadviseurs en meer. Op basis van de aanbevelingen van anderen worden de resultaten gesorteerd. Verder kunnen we kijken naar aanbevelingen van onze directe contacten (dat het pijltje '1' in de afbeelding aangeeft), aanbevelingen van contacten van onze contacten of aanbevelingen uit het verdere netwerk. Dit is een ultieme toepassing voor een ieder die nog eens mensen zoekt, zowel voor projecten als op vaste basis. Zo groeit LinkedIn verder als career coaching brand.

Met de lancering van Niki.nl bieden grote woningontwikkelaars, bouwers en woningbeleggers de consument eindelijk inzicht in de informatiechaos van de nieuwbouwmarkt, voor zowel koopwoningen als vrije sector huurwoningen. Niki staat voor Nieuwbouw Kiezen en verwacht minimaal 70% van de woningen te gaan bevatten (via admanager). Het gaat bij consument om compleetheid: een plek waar alles netjes overzichtelijk bij elkaar staat. Dit is het fundament voor home coaching brands die op basis van de individuele voorkeuren de consument verder gaat helpen bij de woningkeuze, verbouwing, inrichting, verhuizing en onderhoud. Dit is weer zo'n stapje in die richting.

Het CDA laat de Nederlander de nostaligsche trots op ons kikkerlandje weer voelen met de campagnesite ikbentrotsopnederland.nl. In een geheel Delfts Blauwe omgeving kan je een eigen Delfts Blauwe fotolijstje maken (en versturen), iemand een zoen geven of een ode brengen. Deze ode wordt vervolgens uitgesproken door een traditioneel Delfs Blauw karakter. De stem die hierbij wordt gebruikt zijn van Loquendo, ook bekend van de stemmen Saskia en Willem van de TomTom. We raken er steeds meer aan gewend dat merken ook toespreken via dynamische karakters. Nu nog een actiesite, nu nog een gimmick, maar straks de gewoonste zaak van de wereld. Het gaat allemaal met stapjes.

Met de beleggingswedstrijd De Slimste Belegger zoekt ABN AMRO de slimste belegger van Nederland. Elke deelnemer krijgt 100.000 fictieve euro’s om in Turbo’s te beleggen. De belegger die de finale met het hoogste rendement afsluit, wint de titel 'Slimste Belegger van Nederland' plus de hoofdprijs van € 25.000,-. Hiermee gaat ABN Amro op zoek naar bijzondere personen binnen de potentieële of huidige klantengroep. Deze mensen zouden een belangrijke rol kunnen spelen als ambassadeur van het ABN Amro merk. Waarschijnlijk nu nog vanuit een campagne gedacht maar de bank zet hiermee wel een stap in de richting van het tribal denken.

Related trends

• Tribal

Playboy opent in Las Vegas een eigen club in de vorm van een casino, inclusief een 'Hugh Hefner Sky Villa' met het legendarisch geworden roterende bed van de Playboy-oprichter. Voor veertig dollar is het concept in stijl voor iedereen toegankelijk. En het komt ook naar Europa, te beginnen in Londen. Amsterdam wordt nog niet genoemd, maar aan deze stad denkt Playboy ongetwijfeld ook (via molblog). Merken met een symbolische functie bouwen in de virtuele wereld én in de fysieke werelden eigen omgeving waarin zij mensen prikkelen, ervaringen geven, en waarin zij hun vrienden, familie en zelfs collega's willen meenemen. Dit deden die soort merken als maar in de ervaringseconomie die de komende tientallen jaren steeds meer vorm krijgt wordt dit de gewoonste zaak van de wereld.

Readers Digest laat nu de vragen over haar producten beantwoorden door Catherine: een geautomatiseerde vraag- en antwoord medewerker. Zij blijft gedurende het hele bezoek aan de site aanwezig maar is gemakkelijk verplaatsbaar. Steeds meer merken laten zich representeren door kunstmatige karakters en dit is hier een eenvoudig voorbeeld van.

Google heeft de garage gekocht waar het ooit allemaal begon. De garage, die is uitgegroeid tot een attractie, werd gehuurd van een vriendin van Larry Page, Susan Wojcicki, die nu vice-president Product Management is. De verkoopprijs is niet bekend gemaakt (via dutchcowboys). Nieuwe merken van vandaag blijven van nature authentiek: het verleden is gemakkelijk op te bouwen via de eigen website. Bestaande merken zullen echter moeten 'reconnecten', op zoek moeten gaan naar materiaal uit het verleden. De roep om authenticiteit is een trendbreuk met het verleden. Doordat merken niet de gelegenheid hadden om over het verleden te praten (als je slechts 30 seconden hebt), richtten zij zich honderd procent op het heden. Alle oorspronkelijk merk-modellen zijn daarop gebaseerd. Die tijd is echter nu voorbij en het aantal merken dat haar verleden laat zien, zowel in de fysieke als virtuele wereld, zal de komende jaren alleen maar verder groeien.

Philips start een discussie-site onder de naam LiveSimplicity. Hierin staan ca vijftig discussies, gegroepeerd in de thema's Business, Communication, General, Internet & technology, Lifestyle & social en Wellness. Bij elke discussie staat er een view A en een view B vermeld. Vervolgens is er de gelegenheid te reageren (what's do you think) en is er een poll met de resultaten. Op deze wijze gaat Philips de dialoog aan met de consument. Niet met een standaard forum, niet met een standaard blog, maar Philips kiest zijn eigen wijze om de interactie aan te gaan, op een wijze die past bij het product en de wijze waarop de producten in het leven van mensen worden gebruikt. Blogs, fora, comminites e.d. zullen in de toekomst naadloos integeren in de werelden van merken. Dit is pas een begin (aanleiding gevonden via molblog).

L'Oreal bouwt aan een wereld rond haar producten. Orlando Pita - internationaal hairstylist van L’Oréal Paris, laat door middel van video's in een studio omgeving zien hoe je je haar in een bepaald model krijgt (via marketingfacts). Deze studio van L'Oreal illustreert twee ontwikkelingen. Ten eerste dat merken steeds vaker als coach optreden. Ze geven je niet alleen een product maar door middel van een virtuele ervaring, een ervaring op afstand, leren ze je ook het product te gebruiken. Ten tweede dat merken met een symbolische functie, en haar-producten hebben deze functie, werelden kunnen bouwen waarin consumenten het fijn vinden om te zijn en bovendien hun vrienden in meenemen. Dit soort voorbeelden worden dan ook standaard voor dit type merken.

Leden van Nederlands grootste datingsite Relatieplanet.nl kunnen door het indienen van een legitimatiebewijs de status 'geverifieerd member' krijgen. Dat kost niets maar leidt wel meer tot respons op contactadvertenties. Bij de verificatie worden zowel de foto als persoonsgegevens (naam, leeftijd en geboorteplaats) hierbij gecontroleerd. Ook als iemand later een nieuwe foto plaatst, worden de gegevens opnieuw gecontroleerd. Voor zover bekend is Relatieplanet hiermee de eerste datingsite in Europa en misschien wel wereldwijd. De verificatieservice is al enkele weken slechts in stilte actief maar toch zijn er al heel veel aanvragen. 'We zijn er van overtuigd dat we hiermee opnieuw voorzien in een behoefte', aldus RelatiePlanet (via admanager). Zo krijgen social coaching brands langzaam meer vorm. Social coaching brands faciliteren het onderling contact in het leven van mensen en het zoeken naar een (tijdelijke) partner hoort hierbij. Het met zekerheid vaststellen van de identiteit van iemand is hier ook zeker een onderdeel van. Of iemand vervolgens zich Pietje of Pierre wil noemen maakt niet uit, RelatiePlanet weet altijd de echte identiteit en kan bvb vermelden 'pseudoniem' of 'real name'. Op die wijze wordt ook de virtuele wereld weer betrouwbaar. Wanneer volgen de andere social coaching brands in oprichting: Hyves, Live Messenger of ESP's (E-Mail Service Providers)?

Neave.tv plaatst filmpjes van YouTube, Google Video en Blip.tv achter elkaar. En dat full screen. Door het drukken van een toets krijg je het volgende filmpje (via freshcreation). Nog niet echt persoonlijk, nog niet op televisie, maar wel een stap naar het omroepmodel van de toekomst waarin Neave TV kan uitgroeien tot een home entertainment coaching brand.

MTV ontwikkelt een eigen virtuele wereld door de serie 'laguna beach' te vertalen in een virtuele wereld: virtual laguna beach. Daar is, net als het veelbesproken Second Life, 'alles' weer mogelijk wat je in de fysieke wereld ook doet: naar de bioscoop gaan, winkelen, daten, door stad slenteren of natuur bewonderen. De landkaart ziet eruit als een Google Map. En ook de eigen currency, de MTV$, ontbreekt niet. Wat dat betreft heeft MTV er alles aan gedaan zoveel mogelijk aan te sluiten bij de mediabeleving van haar doelgroep. Meer informatie vind je op MIT maar het fimpje zegt eigenlijk al alles van wat deze virtuele wereld inhoudt.

MTV heeft door haar enorme bereik in vele landen een enorme kans dit tot een groot succes uit te bouwen. Overigens gaan alle merken met een symbolische functie aan het werk om eigen 3D werelden te bouwen waarin zij consument van harte zullen ontvangen. De mooiste werelden worden straks gemaakt door de merken met de sterkste symbolische waarden. Voor dit type merken is het maken van een symbolische wereld het belangrijkst. Er gaat nog heel veel gebeuren op dit gebied en dit is pas het begin!