De nieuwe audio- en videozoekdienst Blinkx doorzoekt niet alleen de beschrijvingen bij audio maar door geavanceerde spraakherkenning ook de bestanden zélf (bron: dutch cowboys). Het gevolg is wel dat de hoeveelheid informatie hierdoor nog eens enorm zal toenemen. De beschrijving van bijvoorbeeld een muziekbestandje heeft nu aan titel, artiest en genre genoeg (drie woorden). Straks komen hier ook de songteksten bij en kunnen we zoeken op elk liedje waarin 'vogel' voorkomt. Met video komt er nóg meer informatie en kunnen we bijvoorbeeld zoeken in alle video's op het noemen van een bepaalde naam. De volgende stap zit in beeldherkenning. Dan kunnen we probleemloos elke video vinden waarin een bepaalde straat in Amsterdam is gefilmd. De hoeveelheid informatie explodeert maar gelukkig gaan personal media agents als BlinkX ons helpen orde aan te brengen in de chaos.

Telegraaf heeft haar nieuwsitems geopend voor reacties van lezers (via Marketingsfacts). Als groot merk kan de Telegraaf op veel reacties rekenen. Mensen zullen zelf het nieuws gaan aanleveren en zo de Telegraaf voeden met nieuws. Zo wordt de Telegraaf een nieuwsmerk van de mensen. Merken verenigen steeds vaker mensen en steeds minder vaak producten. Dit is een mooi voorbeeld van de evolutie in die richting.

ABN Amro gebruikt nu ook een virtual host op haar website. Het is een stapje verder in de merkcommunicatie-evolutie. Het is nu nog echter nog éénrichtingsverkeer: de dame stelt de vraag: 'hebt u elders al een krediet lopen?' en praat direct door. In de volwassen mediacontext stelt ze die vraag niet, zij weet het namelijk al van de vorige keer. En als ze het vraagt, dan wacht ze eerst het antwoord af. Sprekende karakter zullen steeds vaker merken representeren en steeds intelligenter met ons omgaan.

Het jodium merk Betadine laat consumenten hun eigen ongelukjes (met snijwonden, brandwonden en schaafwonden) insturen. De winnaar krijgt 500 euro. Deze vorm van User-Generated-Content is een manier om de productiekosten van commercials laag te houden maar vooral om het merk van de mensen te maken. Merken kunnen met hun massacommunicatiekracht mensen op een podium plaatsen, a few seconds of fame geven. En de rest van de mensen geniet ervan. Iets wat we steeds vaker zullen gaan zien.

SNS Fundcoach past collaborative filtering technieken toe op beleggingen: mensen die in dit fonds beleggen, doen dat ook in deze vijf fondsen (Bron:Emerce). Als personal financial agent is SNS goed op weg. De volgende stap zal zijn dat SNS naast álle mede-beleggers, ook bekenden meeneemt (die jou toegang toe hun portefeuille hebben gegeven). Dan krijg je een alert als een bekende een fonds heeft verkocht, dat jij nog bezit. Of kan je je koppelen aan mensen waarvan jij inschat dat ze succesvol beleggen. Misschien ben je wel zo goed in beleggen, dat andere mensen jou willen betalen om inzage te krijgen in jouw beleggingsmodel. Iedereen kan dan fondseigenaar worden. Personal financial agents zullen dit faciliteren. SNS zet een mooie stap in deze richting.

Martini heeft met Martini Mansion een eigen 3D omgeving waarin mensen kunnen rondwandelen. Gekozen is voor een prachtig groot strandhuis dat mooi past bij het Martini merk. Zodoende geeft Martini invulling aan de symbolische functie van het merk. Een symbolische wereld die mensen zélf graag opzoeken.

Bij MoneyYou sluiten klanten de hypotheek af zonder dat ze daarbij een adviseur gezien hebben. De meeste klanten bellen nog wel even nog naar het call center (via BrickMeetsByte en Assurantiemagazine). MoneyYou ontwikkelt zich zo als een personal financial agent. Met het steeds beter beschikbaar komen van elektronische gegevens kan het advies steeds meer geadviseerd worden op de persoonlijke financieele situatie. Een klant hoeft dan geen salarisstrookje of spaarrekening meer te laten zien. Dit is al bekend. In combinatie met eerdere ervaringen met deze klant (bijvoorbeeld een voorkeur voor risico, voorkeur voor duurzaam beleggen, voorkeur voor zekerheid) kan er direct een persoonlijk advies worden gemaakt. MoneyYou is goed op weg als personal financial agent.

Alice, het handige MSN Messenger robotje, laat nu ook haar gezicht zien. In de buddy lijst verschijnt een logootje van Alice. Zij had al een emoticon (lampje) in haar naam. Coaching brands zullen straks ook zo verschijnen, eerst met logo en later met het gezicht van de coaching brand agent. Alice geeft het voorbeeld.

Related trends

• Coaching brands

Biermerk Coors toont in de VS een ander eind van een commercial, afhankelijk van waar de commercial wordt bekeken (via Molblog). Als IP-TV straks doorbreekt kunnen merken (of in elk geval exploitanten) zien wie er kijkt. Dan kan een commercial persoonlijk worden afgeleverd. Het aardige wordt dan áls je weet welke commercial is vertoond en hoe vaak bij een individu, wat wordt dan de volgorde waarin merkuitingen worden getoond? En als een klant vandaag een Volvo heeft gekocht, wil Volvo dan die avond aan dit individu een sales-promotie laten zien? Of juist heel andere communicatie? Merken gaan steeds persoonlijker communiceren en dit is weer een stapje in die richting.

Pamela is nu je persoonlijke secretaresse op Skype. Bij afwezigheid, kan Pamela een tekst, audio of videoberichtje sturen (via Molblog). Met toegang tot onze agenda, kan Pamela straks namens ons berichtjes aannemen en wellicht een aantal daarvan afhandelen ('ga je vanavond mee naar de kroeg?', 'nee, dat lukt niet, ik heb al een afspraak'). Ook kan de gebruiker zélf praten met Pamela (kan ik woensdagmiddag?). Pamela wordt één van onze persoonlijke vriendjes, een artificieel vriendje net als coaching brand agents.

Bell Canada, een ISP met meer dan 7 miljoen klanten, is er in geslaagd van de 85 miljoen calls die het bedrijf jaarlijks ontvangt, er 35 miljoen af te laten handelen door kunstmatige agent Emily. Emily heet de beller welkom, informeert, beantwoordt vragen en routeert bellers naar de juiste service-omgeving. Bell bespaart hier jaarlijks 8 miljoen dollar mee (bron: CCM Magazine). Mensen zullen steeds vaker uitsluitend via coaching brand agents (in wording) als Emily contact maken met het merk. Bell loopt voorop.

Gemeente Utrecht zet MSN Messenger in voor communicatie met jongeren over het WK (voor jongeren tot 20) en over de stad Utrecht (Via Molblog). Ook Utrecht is een merk. Coaching brands verenigen immers mensen en geen producten. Door het delen van een MSN buddy wordt de Utreg-merkcultuur verrijkt met een nieuwe held.

Related trends

• Coaching brands

Op de website Even Stilte van het tijdschrift Happinez is te zien hoe merken de geluidsdimensie van virtuele merkervaringen kunnen invullen. Merken gaan steeds vaker geluid op een goede wijze inzetten om hun merk te laden.

New York Times vertaalt blogs naar een column op papier (bron: Dutch Cowboys). Zo doet ook de New York Times een stapje verder richting de personal news agent. Het nieuws in de virtuele wereld is straks leidend, dat gaat immers veel sneller. De krant wordt een papieren afschrift, met achtergrondinformatie, met opinie. Niet meer voor nieuws maar voor ontspanning en entertainment.

Op online foto-community Flickr staan foto's van gewone mensen met hun merken. Zo staan er ruim 400 foto's van Heineken,
27 van Rayban en maar liefst 5432 foto's van Apple's iPod
(Via MarketingFacts). Ervaringen van consumenten met merken, in de fysieke wereld of in de virtuele wereld, liggen steeds vaker vast en worden gedeeld met anderen. Vooral van merken met een symbolische functie, met een expressieve functie. Mensen vinden het geweldig. Merken hoeven alleen maar te faciliteren. Een link naar de merkpagina's op de Flickr site maken bijvoorbeeld. Of Heineken kan de Heineken pagina van Flickr sponsoren. Mogelijkheden genoeg.