Alice is de nieuwe aanbieder voor Internet en bellen (via dc). Merken gebruiken steeds meer persoonsnamen en (soms echte, steeds vaker kunstmatige) karakters om hun merk te laden met merkpersoonlijkheid. Een persoonsnaam versterkt dit gevoel alleen maar. Dit is hier een voorbeeld van.

Gebruikers van de nieuwe iPod Touch zien bij koffieketen Starbucks automatisch een icoontje 'Starbucks' oplichten. Hierbij kunnen ze de laatste playlist zien en direct een nummer of album downloaden via online muziekwinkel iTunes. Het geheel werkt via het draadloze netwerk dat standaard bij Starbucks beschikbaar is en dat de iPod Touch automatisch herkent (via mf). En zo groeit iTunes verder als music coaching brand. Nu nog via de iPod, straks via elk mobiel device. Nu nog een playlist ophalen, straks herkent iTunes direct de muziek naar je naar luistert. Dan kan je zeggen: 'dat nummer wat ze die avond wel drie keer draaide! Dat nummer!' iTunes luistert dan gewoon altijd met je mee en kan elke auditieve ervaring direct weer ophalen. Waar ook ter wereld. Hoe lang het ook geleden was. Dit is een stapje in die richting.

Het idee van de Virtual City Guide is dat de gebruiker alleen maar het mobieltje op een gebouw hoeft te richten, waarna korte tijd later informatie over dat gebouw op het schermpje van de mobiele telefoon verschijnt. Hetzelfde is mogelijk met posters of schilderijen. Het mobieltje herkent aan het beeld en aan de locatie wat het object moet zijn (via em). Zo wordt het mobieltje een scherm over de wereld. Nu over bekende gebouwen, over bekende objecten, straks over bomen, auto of mensen. En natuurlijk ook over merkproducten. Zodat we direct de dialoog kunnen aangaan. En vooral ook veel vragen kunnen stellen. Dit toekomstbeeld komt zo weer een stapje dichterbij.

Google News geeft nu ook toegang tot nieuwsberichten van persbureaus. Hieronder vallen Amerikaanse persbureaus Associated Press (AP), het Franse Agence France-Presse (AFP), het Britse Press Association (PA) en het Canadese Canadian Press (CP)(via dc). Nu nog beperkt tot enkele landen, maar dit zal er toe leiden dat consumenten direct toegang krijgen tot alle persberichten die er ooit zijn gemaakt. De kwaliteit van postings door consumenten op weblogs zal daarmee toenemen doordat zij gemakkelijker de originele berichten kunnen citeren en erna verwijzen. En de kwanteit neemt verder toe. Uiteindelijk zullen news coaching brands ons helpen om op persoonlijke basis een selectie te maken uit alle nieuwsberichten in tekst, audio of video die er zijn. Google News is een dergelijk merk in de dop.

Vergelijkingsite Kieskeurig.nl krijgt een gedrukte versie: Kieskeurig Magazine. De papieren uitvoering van de product- en prijsvergelijker Kieskeurig moet consumenten 'inspireren' tot online aankopen. Het blad richt zich voornamelijk op vrouwen en wordt met bladen van Sanoma, het moederbedrijf van Kieskeurig, meegestuurd (via em). Online communities worden leidend, print slechts een afschrift, of een bedrijf nu een historie heeft in print of juist in online, het convergeert naar dezelfde situatie zoals in dit voorbeeld is te zien. Uiteindelijk verdwijnt ook print en maakt plaats voor e-paper. Hierin wordt de rol van de lezers (of noemen we ze dan leden) nóg dominanter. Dit is dus maar gewoon een stapje in de ontwikkeling.

Muziekzender TMF start de kweekvijver. Hier kunnen artiesten hun muziek uploaden en op deze wijze zichzelf promoten. Met meer activiteit sparen zij voor credits die uiteindelijk een eigen tv-campagne of online campagne kunnen opleveren (via mf). Zo krijgen music coaching brands steeds meer vorm. Dit type merken stimuleert, faciliteert en distribueert muziek. Muziek waar we uiteindelijk niets of nauwelijks nog iets voor betalen. En waarbij het nagenoeg alleen nog gaat om het neerzetten van een live experience in de fysieke wereld of virtuele wereld. Daar gaan mensen voor betalen. De rest is slechts promotie. De tijd dat artiesten een enorme status konden behalen is definitief voorbij. Muziek maken wordt net als andere kunsten en net als vroeger een activiteit door en voor het volk waar slechts zeer weinigen een goede boterham aan kunnen verdienen.

iFashion is een virtuele kledingwinkel van het Shinsegae warenhuis. Op de iFashion-site kan je een avatar aanmaken met je precieze maten en afmeting waarna je online kleding kunt passen en op maat kunt bestellen. En niet alleen dat, de precieze afmetingen van je avatar kunnen opgeslagen worden op een persoonlijke kaart die in de toekomst gebruikt kan worden als standaard om kleding te bestellen met bv de mobiele telefoon en de computer (via mf). En zo gaat ook de retail branche in fashion volgende stappen maken. Nu moet je zelf nog gegevens opgeven, straks zijn er allerlei bedrijven in winkelstraten die op commerciele basis, jouw maten opnemen, kleur- en stijladvies geven. Zij krijgen dan provisie over de kleding die je koopt of je betaalt er gewoon een bedrag voor. Fashion coaching brands, iFashion is een dergelijk merk in de dop, helpen je dan ook waar ook ter wereld met nieuwe kledingadviezen op basis van je eerdere aankopen, op basis van je persoonlijke profiel, van wat je gaat doen, van waar je bent, welk budget je hebt, en, niet onbelangrijk, van wat je vrienden ervan vinden. Dit is een flinke stap in die richting.

Via Olllo kunnen mensen ter plekke flirten. Via de website maak je een eigen profiel aan en geef je aan waar degene die je zoekt aan moet voldoen. Er wordt gematched op geslacht, leeftijd, lengte, kledingstijl, uitgaanstype en muzieksmaak. Op het moment dat je zin hebt in contact met iemand in de buurt, activeer je olllo door een code naar olllo te sms’en. Als er matches bij je in de buurt (tot max. 3 km) zijn ontvang je een verkort profiel. Via Olllo kun je dan een sms'je naar jouw match sturen of een uitgebreid profiel opvragen. Je mobiele nummer blijft hierbij geheim, alleen je nickname is zichtbaar. Als je olllo aan hebt staan, ontvang je regelmatig sms'jes met matches bij jou in de buurt. Na 8 uur schakelt de dienst zichzelf automatisch uit (via mb).

Zo komt een nieuwe functie van social coaching brands langzaam tot leven. Nu via een SMS, straks via een uitgebreid (online) profiel, zodat je kan zien wie iemand z'n vrienden zijn en hoe hij (of zij) daarmee omgaat. Je kan zien wat andere van die persoon vinden en - nog beter - zien wat je (vrienden van) vrienden van hem of haar vinden. Social coaching brands faciliteren in de toekomst het maken en onderhouden van onderling contact en het ontstaan van deze functie is een stapje in die richting. Wellicht groeit Olllo wel uit tot een dergelijk merk. De toekomst zal het leren.

Via het Amerikaanse Simplify Media kunnen gebruikers elkaars playlist met elkaar delen en afspelen. Met een extra stukje software dat gebruikers kunnen downloaden en installeren kunnen zij zelf vanuit iTunes vrienden toevoegen, hun playlists bekijken en direct afspelen. Nu nog alleen beschikbaar voor iTunes maar de versie voor WinAmp en Windows Media Player komt eraan (via mf). Zo krijgen music coaching brands steeds een beetje meer vorm. Nu zien we de playlists, straks zien we ook de waarderingen, kunnen we muziek waarderen die we zelf niet eens op de PC hebben staan, en zien vanzelf welke muziek onze vrienden, familie of collega's leuk vonden. Nieuwe muziek is dan snel ontdekt. Een jonge band kan in enkele dagen na het online zetten van de muziek via playlists de hele wereld rondzwerven. Dit is een stapje in die richting.

Belvilla test als eerste in de reisbranche een online voorleesfunctie voor bezoekers van de website. Door te klikken op 'Lees Mij' leest een vriendelijke vrouwenstem alles voor over het vakantiehuis dat je op dat moment ziet. Tijdens de test van Belvilla zijn alleen de beschrijvingen van de vakantiehuizen te beluisteren. De plannen zijn om in de nabije toekomst alle webcontent te voorzien van de voorleesfunctie (via cc). Zo komt de gesproken dialoog steeds meer tot leven. Nu leest de dame nog stoïcijns ook alle onmogelijke codes voor ("de 4 en 6 persoons woningen BE-8421-01, type A/ BE-8421-02, type B/ BE-8421-07, type A comfort/ BE-8421-08, type B comfort", luister hier), straks is de taal helemaal op ons afgestemd. Nu nog achter de PC. Straks vragen we in de auto 'Hee Bella, ik wil eigenlijk nog wel een weekje naar woninkje in de provence. Is er 1 oktober nog iets vrij? En dan krijg je kort wat te horen, kan je met je stem wat selecteren ("die lijkt me wel wat! Heb je nog iets groters toevallig?"), en kan je thuis je selectie in beeld op TV bekijken. Stap voor stap gaat het in die richting.

Mensen die bij Google zoeken in ingewikkelde databases zien een branded zoek-animatie. Merken breiden de omvang van hun visuele identiteit steeds verder uit. Met logo-animaties, met logo-illustraties en dus dit type animated graphical devices. Deze eigen animatie is speciaal voor Google. In een volgende stap gaan dit type animaties ook persoonlijkheid uitstralen. De twee 'o's' van Google bijvoorbeeld zouden ten opzichte van elkaar kunnen bewegen om geduld, irritatie of rust uit te stralen. Google loopt voorop in het gebruik van nieuwe visuele kenmerken. Er zullen nog veel meer voorbeelden volgen van andere merken in deze richting.

Vakantieparks Center Parcs laat consumenten in een game zelf een park ontwerpen. In dit park kunnen zij of anderen eenvoudige games spelen rond activiteiten die Center Parcs in ‘real life’ aanbiedt, zoals waterskiën en golfen. De uitdaging aan de parkmanager is het park zo populair mogelijk te maken door bijvoorbeeld vrienden uit te nodigen of bezoekers aan te moedigen vaker terug te komen (via ab). Merken spiegelen de fysieke wereld aan de virtuele wereld. Nu nog met eenvoudige games, straks kunnen mensen levensechte parken ontwerpen waarbij de huidige parken templates zijn die Center Parcs van te voren aanlevert. Op basis van ervaringen in deze virtuele wereld zal Center Parcs vroeg of laat ook haar fysieke parken weer aanpassen. Dit is een stapje in die richting.

Online telefoondienst Skype is twee dagen down geweest en heeft hierover uitvoerig geschreven op haar speciale weblog heartbeat (via mf). Merken gaan steeds directer en realtime communiceren. Steeds vaker zullen we te maken krijgen met dienstverlening op afstand die 24/7 en 365 dagen per jaar beschikbaar is. Dienstverlening waar we blind op gaan vertrouwen. Of het nu onze 'televisie' (videobeelden) provider is (ons home entertainment coaching brand), onze contact provider (ons social coaching brand), onze telecomprovider of onze travel assistent (ons mobility coaching brand), het moet er gewoon altijd zijn. Zodra er iets niet werkt, willen we tot in detail beschikbaar hebben wat er aan de hand is. Niet dat iedereen alles zal lezen tot in detail, maar wie wil, die kan. Zo worden merken opener, transparanter en toegankelijker. Dit is een mooi voorbeeld in die richting.

De nieuwe vacaturesite Baneninbeeld.nl bestaat volledig uit gefilmde personeelsadvertenties. De film is professioneel gemaakt (via tm). Merken gaan steeds meer visueel communiceren. Dit sluit aan bij de natuur van de mens, daar is de mens voor ontworpen. Gedurende duizenden jaren hebben we steeds een beetje beter geleerd om te gaan met het geschreven woord. Nu is video mogelijk en volgt de mens gewoon haar natuurlijke drijfveer: het denken in beelden. Er zullen nog veel meer videovoorbeelden gaan volgen.

Rijkswaterstaat gebruikt speciale camera's op de A9 om, via kentekenregistratie, in kaart te brengen wie minimaal 3 keer per week over de weg rijdt. Dat gaat om een groep van 12.000 automobilisten. Die zijn vervolgens allemaal benaderd. Aan deze groep veelgebruikers is gevraagd of ze interesse hadden in een 'A9 Bereikbaar' pas. Drieduizend van hen zagen dat wel zitten (via rb). Merken, ook de Nederlandse overheid, gaan het gebruik van hun producten (in dit geval de infrastructuur) monitoren om hun dienstverlening vervolgens te optimaliseren op persoonsniveau. Nu is privacy daarbij nog een issue, maar straks kunnen we in onze persoonlijke pagina aangegeven: ja, help mij het gebruik te optimaliseren. Dan is privacy ineens een stuk minder belangrijk. Zolang het maar niet wordt gedeeld met derden. Heel langzaam evolueert het in deze richting.